Smithsonian, es un sello que cuida mucho sus lanzamientos. No solamente se dedica a intérpretes actuales, sino que también recupera artistas que tuvieron su máxima actividad en el pasado, caso de la actual antología de la nativa de Detroit, Michigan: Barbara Dane. El regalo de la salida del doble disco antológico, lo hizo coincidir la discográfica con el 90 cumpleaños de Barbara, hecho que emocionó a la cantante.
Se caracterizó desde muy joven por defender la causa racial, en tiempos difíciles para la población negra. En las notas explicativas relata las dificultades que tuvo en su carrera, debido también a su condición de mujer, en un mundo dominado en ese tiempo por los hombres. Las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial, también se hacían notar en la economía. Tuvo que realizar trabajos de dependienta, pero siempre con las miras puestas en su pasión musical.
Se traslada a Los Ángeles y comienza a actuar en clubes locales de Jazz y alguna reserva en Chicago.
Las grabaciones de discos también van teniendo lugar, en 1959 «Livin ‘with the Blues», con Earl Hines y Benny Carter; «Livin ‘with the Blues» en 1962. Abre su Club de Blues, «Sugar Hill» en North Beach; Barbara afirma «Mi sueño siempre fue sacar a la luz a todos estos veteranos. Algunos de ellos no habían tenido su último aliento, y algunos ni siquiera habían tenido su primer aliento. Ellos necesitaba subir al escenario mientras aún vivían y pateaban «, desfilan por allí: Jimmy Rushing, T-Bone Walker, Lonnie Johnson, Lightnin’ Hopkins, Sonny Terry y Brownie McGhee, Tampa Red y otros artistas menos conocidos.
A mediados de 1960, con la guerra de Vietnam, centró su vida en apoyo del movimiento contra las guerras, viaja a Cuba, desafiando la prohibición estadounidense. En 1970 funda Paredon Records, emblema de resistencia. Produjeron casi 50 albumes que donaron a Smithsonian más adelante (algunas grabaciones se han utilizado para esta antología).
Regresó al Área de la Bahía en 1981 y continúo cantando la música que sentía. Sigue en activo, de hecho grabó un album en 2016, con Tammy Hall, Ruth Davies y Bill Maginnis.
Fuente de Imágenes: https://folkways.si.edu/ y https://www.barbaradane.net/
