El ambiente bรฉlico condiciona el estado de รกnimo de Chandler. En la narraciรณn se observan algunas referencias de personas sirviendo en el ejรฉrcito o a punto de reclutarse. En la primera visita a su cliente, refleja un ambiente apagado, tanto en decoraciรณn como vestuario. De la secretaria Adrienne Fromsett apunta:
“Vestรญa un traje sastre de color gris acero y, bajo la chaqueta, una blusa azul oscuro con corbata masculina de un tono mรกs claro.”
Se manifiesta tambiรฉn en el menor grado de humor que el autor imprime en el libro. Si bien no faltan algunas pinceladas ingeniosas, como el chispeante diรกlogo entre el teniente Degarmo y Marlowe a propรณsito de un comentario de un personaje:
“El empleado de la recepciรณn ladrรณ a espaldas de Degarmo como un foxterrier:
โUn momento, por favor. ยฟA quiรฉn desean cumplimentar?
Degarmo girรณ sobre los talones y me mirรณ sorprendido.
โยฟHa dicho cumplimentar?
โSรญ, pero no le pegue. La palabra existe.
Degarmo se pasรณ la lengua por los labios.
โSabรญa que existรญa. Lo que no sabรญa es que se utilizara. Oiga, amigo โle dijo al empleadoโ, subimos al 716. ยฟTiene algo que objetar?”
No se dan cita grandes terratenientes como en obras precedentes, el cliente de Marlowe, Derace Kingsley, dirige una compaรฑรญa de Cosmรฉticos. La mayorรญa de los personajes se encuentran atrapados. Condicionados por vรญnculos pasionales, donde la violencia hace acto de presencia o por necesidades econรณmicas como el policรญa rural, con la necesidad de ser reelegido:
“En la esquina inferior derecha del parabrisas llevaba una tarjeta, impresa en letras mayรบsculas, que decรญa: ยซยกATENCIรN, ELECTORES! VOTAD A JIM PATTON. ESTร YA MUY VIEJO PARA EMPEZAR A TRABAJARยป.”
Las rubias explosivas apenas intervienen, pero si la dama inteligente y sencilla que Marlowe aprecia, en la persona de Adrienne Fromsett.
Como en “Adiรณs Muรฑeca”, parte de la acciรณn transcurre en Bay City (Santa Mรณnica, donde residiรณ Raymond). Vuelve a reflejar un estado policial corrupto. Marlowe serรก vejado. Su cliente se fija en su renqueante pierna y le pregunta, Marlowe responde irรณnico sobre la policรญa de Bay City:
“โยฟQuรฉ ha estado haciendo y quรฉ le pasa en la pierna?
โMe dieron una patada. Obsequio del cuerpo de policรญa de Bay City. Es un servicio gratuito que dan allรญ. En cuanto a dรณnde he estadoโฆ en la cรกrcel por conducir borracho. Y a juzgar por la expresiรณn de su rostro no me extraรฑarรญa nada que volviera a verme allรญ muy pronto.”
Pero Chandler tampoco generaliza y siempre incluye al policรญa honrado y cumplidor del deber. Como el capitรกn Webber, quien tras el incidente ocurrido a Marlowe reflexiona sobre el cuerpo policial:
“โEl problema que tiene el cuerpo de policรญa โdijo casi con suavidadโ es muy complicado. Se parece a la polรญtica. Exige hombres de una honradez a toda prueba, pero tiene muy poco que ofrecer a ese tipo de personas. En consecuencia, tenemos que trabajar con lo que tenemos. Y lo que tenemos es esto.
โLo sรฉ โdijeโ. Siempre lo he sabido. Y no crea que me amargo la vida por ello. Buenas noches, capitรกn Webber.”
Tenemos tambiรฉn como ocurriera en “Adiรณs Muรฑeca”, al mรฉdico de dudosa moral, que se preocupa mรกs por conseguir dinero con inyectables que velar por el propio paciente. Aquรญ personificado en el doctor Almore.
La trama como acostumbra el autor va introduciendo variantes. En la bรบsqueda de la esposa de Kingsley van apareciendo claves confluyentes para la resoluciรณn del conflicto.
El escritor crea una galerรญa de personajes veraz. El teniente Degarmo con sus luces y sus sombras, estรก muy bien desarrollado. Sobresale asimismo el pintoresco policรญa rural, Jim Patton, como tambiรฉn el rudo cuidador de la propiedad de Kingsley, Bill Chess. El capitรกn Webber tiene una gran personalidad. En cuanto a los personajes femeninos, tienen menos preponderancia que en otras obras, siendo Adrienne Fromsett la mรกs representativa.
Y por supuesto, Marlowe, cuya personalidad estรก completamente afianzada.
Con cuatro obras largas a sus espaldas, Chandler sigue construyendo una obra sin apenas fisuras. El escritor es cada vez mรกs valorado tanto por la crรญtica como por el pรบblico y “La Dama del Lago” vende mรกs ejemplares que sus obras anteriores.
Para ambientar el libro, nada mejor que un poco de jazz. Apropiado es el reciente recopilatorio de jazz vocal, “Sing A Song of Jazz: The Best of Jazz Vocals on Resonance”, donde encontramos nombres tan destacados como Sarah Vaughan, Shirley Horn o Joรฃo Gilberto, entre otros; junto a mรบsicos como Stan Getz o Wes Montgomery:
Resonance Records, 2019.
Editorial: Alianza, ediciรณn 2007
Colecciรณn: Biblioteca Chandler
Traducciรณn: Carmen Criado